Pas de malaise en Malaisie

Après notre déception Thaïlandaise, nous n’attendions pas grand chose de la Malaisie. On pensait même se retrouver dans une autre Thaïlande, plus occidentalisée et plus riche. Plus riche, oui. Plus propre aussi. Mais surtout moins touristique et peuplée de gens souriants et chaleureux. Nous avons 18 jours pour rejoindre Singapour d’où nous quitterons l’Asie, presque 5 mois après notre arrivée. Il pleut. La première fois depuis 2 mois. Nous sommes le 18 janvier.

Quelle surprise de retrouver Nathalie, rencontrée en Chine 4 mois plus tôt, dans le mini van qui nous fait traverser la frontière malaise. Ayant plus ou moins le même temps pour visiter le pays et le même parcours, nous décidons de passer les 10 premiers jours ensemble.

Nous n’allons visiter que l’ouest et le centre du pays, faute de temps. Mais aussi parce que l’est est en pleine mousson et que les plus belles îles sont fermées à cause de celle-ci.

Notre première étape est Georgetown, sur l’île de Penang, dans le nord. Cette jolie ville représente parfaitement le pays. Un pluriculturalisme fantastique avec la présence de malais, indiens, birmans, arméniens et chinois (évidemment). Mais aussi les descendants des anciens occupants portugais, hollandais et enfin britanniques. Tout ça se ressent dans la superbe architecture coloniale et dans la nourriture s’inspirant de toutes ces cuisines en les mariant les unes aux autres. Deux jours de visites de la ville et de ces quartiers et nous sommes sous le charme. Non seulement la vie ici ne coûte pas aussi cher qu’escompté mais en plus les locaux sont adorables. Nous sommes ravis.

A la base nous ne sommes pas venus pour les villes mais plus pour les fabuleux paysages du centre du pays. Deuxième destination en ce 20 janvier, les Cameron Highlands, région montagneuse, potager du pays, gros producteur de thé (boisson nationale, l’alcool étant interdit aux musulmans) et surtout… la plus vieille forêt primaire du monde (220 millions d’années… on est tout petits).

C’est magnifique, Nath et nous décidons de gravir deux des montagnes de la région seuls le premier jour. Le deuxième, nous bookons une balade dans la forêt avec un guide. Il nous explique comment y survivre, quoi manger, quoi boire (au cas où), nous montre les plantes et les fleurs (carnivores ou non). Mais surtout, il ouvre le chemin sans quoi nous nous perdrions très certainement tant la végétation est dense et le brouillard épais et mystérieux dans la forêt.

Deux jours en altitude et nouveau départ. C’est ça le voyage ! Le trajet entre les Cameron Highlands et le Taman Negara dure 3h de bus suivi de 3,5h de bateau en ce 23 Janvier (joyeux anniversaire maman !). Nous sommes là pour treker. Le camp de base atteint, nous nous reposons avant de partir le lendemain matin pour 3 jours dans cette forêt primaire (seulement 130 millions d’années). L’aventure s’annonce excitante (voire un peu terrifiante pour Anne). Pas de cuisinier, pas d’hôtels rien que nous face à la nature.

Une nuit dans une grotte avec des chauves souris et un porc épic, une perchés dans un observatoire à 10m du sol, des singes, un varan, des traces de panthères, des crottes d’éléphants, un scorpion, des toucans, un scolopendre rouge vif de 50cm et des dizaines de sangsues partout. Voilà notre bilan faunique.

Pour survivre à tout ça et rentrer entiers, nous avons dû traverser une dizaine de cours d’eau (sans ponts), marcher dans l’humidité de la jungle avec de la boue jusqu’aux chevilles, parfois sous une pluie tropicale, escalader les arbres centenaires tombés sur le chemin, ramassé des champignons pour compléter nos maigres repas, nous laver et faire la vaisselle dans les rivières…

Pas de jolies photos car notre appareil n’a pas survécu à ce périple… En résumé, on en a vraiment chié, mais c’était génial !

Retour au 21ème siècle. Quoi de mieux pour ça que de se rendre à Kuala Lumpur. Capitale futuriste (Tours Petronas…) à taille humaine (2 millions d’habitants seulement) mariant à merveille les cultures (églises, temples, mosquées se côtoyant), l’ancien au moderne (quartiers coloniaux au milieu de vertigineux buildings) et le culturel à nos besoins de shoppings (appareil photo cassé oblige…).

Nous arrivons juste à temps pour le grand festival hindou qui s’y déroule chaque année. Des dizaines de milliers de personnes se pressent pour gravir les quelques centaines de marches des Batu Caves, dans le nord de la ville, et ainsi expier leurs pêchés. Ca vaut vraiment le détour ! On voit des hommes transportant des sortes de chars sur leur dos, d’autres tenus en chaines par un proche, des crochets plantés dans le dos lacérant leur peau, des gens au bord de l’évanouissement causés tant par la transe que la chaleur étouffante… Difficile à décrire. Nous nous sentons chanceux d’y avoir assisté. Sacré expérience.

Deux jours passés à arpenter KL et, enfin, une ville dans laquelle on se sentirait vivre. On dirait l’Europe, mais ce n’est pas l’Europe.

Le 29 Janvier, direction Malacca, dernière étape avant Singapour. La ville est sympa mais il y manque l’authenticité de Georgetown. C’est un ancien port colonial également mais tout est trop propre et il est difficile de ne pas remarquer tous les bus de chinois qui arrivent pour la journée. Deux jours à visiter cette ville qui vaut le coup malgré tout, notamment son cimetière hollandais vieux de presque 200 ans et son quartier…chinois.

Le 31, nous gagnons Singapour. Dernière étape asiatique. 1 journée seulement pour visiter avant le grand départ… La transition vers la suite du voyage est parfaite. La ville nous plait beaucoup. Ca ressemble à Kuala Lumpur, mais en plus grand. Un dernier cocktail au Raffles, le Singapour Sling (une invention maison) et il est temps de décoller.

Nous laissons derrière nous de superbes rencontres, dont certaines se ne resteront pas sans suites, espérons le. Nous abandonnons une partie de nous aussi. Mais nous avons tellement pris et appris pendant ces presque 5 mois et 9 pays…

L’Asie, c’est fini. Pour cette fois.