Hanoï et la Baie d'Halong

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Arrivée à Hanoi le 14 Octobre après 12 heures (encore) dans un bus. Il est 5h du matin et déjà les rues grouillent de vie. Pas de travailleurs acharnés mais des joggers et sportifs en tout genre. Encore fatigués de la nuit passée, nous contemplons un peu éberlués ce tableau cocasse.

 Nous prenons nos quartiers dans l’un des hostels pour « backpackers » comme on nous appelle désormais : le « Hanoi Hostel » et son staff si sympathique. Situation centrale et pas cher, les maîtres mots. Pas le temps de se reposer dans cette ville qui ne semble jamais dormir (encore une…).

Nous partons aussitôt à la visite du vieux quartier historique et de ses 36 rues regroupant chacune une corporation particulière. De là découle leurs noms : « après la rue des ferronniers, prends à droite dans la rue des bambous… ». Cocasse, mais il paraît que c’était pareil chez nous (vous ?) il fût un temps.

Nous avons décidé de visiter la ville une journée avant de partir pour un tour organisé sur la baie d’Halong. Les rues grouillent  littéralement de ces scooters si célèbres se mouvant dans un désordre indescriptible mais en parfaite harmonie avec les quelques voitures et les piétons. Des centaines patientent à chaque feu et nous évitent sans difficulté lorsque nous traversons, à condition de ne pas faire de gestes brusques.

Notre première journée sera culturelle, nous quittons le vieux quartier pour le quartier administratif abritant les principaux musées et le mausolée de l’Oncle Ho, qui , paraît-il, est en vacances en Russie pour se refaire une beauté.  Qu’importe. Nous nous acclimatons à cette atmosphère nouvelle. Une chose reste : les gens sont accueillants, souriants, aimables.

Le lendemain à l’aube, nous embarquons en bus pour la baie d’Halong via l’un de ces tours organisés qui ont l’avantage d’être plus économique qu’en s’y rendant par soi même. Peut être l’un des seuls endroits comme ça ?!

Nous nous retrouvons entre jeunes occidentaux de 20 à 35 ans de toutes nationalités. L’ambiance est bonne. Nous faisons notamment la rencontre de deux suisses tourdumondistes eux aussi, mais sur la fin. Ils nous disent à quel point nous sommes chanceux de n’en n’être qu’au début et nous conseillent d’en profiter au maximum. Croyez nous, c’est promis !

Le programme de ces trois jours, deux nuits, est millimétré, ce qui ne nous convient plus vraiment. Mais qu’importe nous y sommes ! Une journée et une nuit sur le bateau (surclassés en cabine de luxe avec balcon, s’il vous plait !), une journée et une nuit sur « Monkey Island », déserte et incoccupée, si ce n’est par nous et… des singes évidemment ! Et une journée pour rentrer.

Tout se passe comme prévu, si ce n’est une chose. Nous pensions que la baie d’Halong serait brumeuse et même sous la pluie, au vu de la saison. Au lieu de cela, ciel bleu, soleil de plomb, donc baignade, volley et bronzage. Que demander de plus ?

Nous rentrons des souvenirs plein la tête à Hanoi. Retour à la vraie vie. Celle de la débrouille, où rien n’est planifié, où rien n’est obligatoire... Celle que nous sommes venus chercher en somme ! La ville n’a pas changé en quelques jours, pas plus qu’en cinquante ans semble-t-il. Une journée pour finir de visiter celle ville qui nous plait, le musée des femmes, la prison où les émotions sont si fortes et où, presque à tord sans doute, nous culpabilisons pour les traitements infligés au peuple vietnamien par la France.

Déjà le 18 au soir, nous prenons un désormais traditionnel bus de nuit pour 14h d’un trajet mouvementé jusqu’à Hué, prochaine destination. Nous quittons le Nord traditionnel et historique pour le Sud. Presque un nouveau pays. Mais la même envie de découvrir, la même excitation.